根據歐睿國際2020年健康與營(yíng)養調查，全球約四分之一的消費者具有消化健康問(wèn)題。隨著(zhù)消費者健康意識的不斷增強，腸道健康已經(jīng)成為他們重點(diǎn)關(guān)注的方向之一，而有助于腸道健康的微生態(tài)成分也因此興起。
01、腸道健康
在一個(gè)快速發(fā)展的市場(chǎng)中，品牌必須要通過(guò)開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品來(lái)不斷調整和適應，以滿(mǎn)足當今消費者的需求。對于生產(chǎn)營(yíng)養品和保健品的企業(yè)來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)要更加關(guān)注消化系統健康。
在全球范圍內，隨著(zhù)消費者更加關(guān)注自身健康、更主動(dòng)地學(xué)習，他們對腸道健康的關(guān)注度也在不斷提高。這種動(dòng)力正在推動(dòng)腸道健康產(chǎn)品向前發(fā)展，并為品牌及其配方師創(chuàng )造巨大的商業(yè)潛力。
在現代營(yíng)養品中，將益生菌和益生元作為功能性活性成分添加到配方中是消化系統健康領(lǐng)域發(fā)展最繁榮的兩條途徑。益生菌早在十年前就已嶄露頭角，而益生元雖然“初出茅廬”，但是其產(chǎn)品卻掀起了不小的波瀾。
根據咨詢(xún)公司Facts & Factors的預測，到2026年，益生元在全球的復合年增長(cháng)率將超過(guò)11%。
那么，對于今天的品牌來(lái)說(shuō)，面對快速擴張的市場(chǎng)，哪種策略更具有商業(yè)潛力？
這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題，但可以肯定的一點(diǎn)是，機會(huì )所在的關(guān)鍵是了解每種策略在供應鏈中、消費者和終端用戶(hù)中的優(yōu)勢。
02、了解異同
益生菌是對宿主具有健康益處的活性微生物，可以作為活性成分添加到補充劑或功能性食品和飲料等產(chǎn)品中。可以使用單菌株，也可以添加多菌株復合物。
益生元則是益生菌的“食物”，可以支持已經(jīng)存在于腸道中的有益細菌的茁壯成長(cháng)。一些益生元天然存在于某些食物中，而另外的則作為獨立的成分來(lái)使用。
由于益生菌和益生元都可以作為配方中可行的、有吸引力的功能成分，品牌有大量的商業(yè)機會(huì )來(lái)吸引消費者。
此外，因為益生菌和益生元效果類(lèi)似，都有助于改善腸道微生物組，因此兩者都能在新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)中發(fā)揮重要作用。
相較于益生菌，益生元的最大優(yōu)勢之一是它的多功能性，因為它是一種物質(zhì)而不是一種生物。
益生元的成分往往是非常穩定的。它們能承受高溫和酸性環(huán)境，這兩種環(huán)境在營(yíng)養食品和功能性食品生產(chǎn)過(guò)程中都很常見(jiàn)。并且益生元成分通常比益生菌成分擁有更長(cháng)的保質(zhì)期，這種穩定性也為儲存和加工提供了更多便利。
益生菌配方的一大局限性是，有益微生物必須完整地到達腸道微生物組，才能對宿主產(chǎn)生積極影響。而在那之前，它要通過(guò)復雜的加工過(guò)程和消化系統，這一點(diǎn)極具挑戰。微生物的存活率必須考慮在內，這給配方加工的過(guò)程增加了麻煩。
相反，益生元是一種物質(zhì)，而非活的生物體。它在進(jìn)入腸道的過(guò)程中不會(huì )被破壞，也不會(huì )“死掉”，這為配方和應用提供了更多可能性。這也給開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品和豐富或完善現有產(chǎn)品線(xiàn)提供了更廣泛的選擇。
03、益生元與腸-腦軸
腸道微生物組非常復雜，我們仍在持續不斷地了解它的作用和運作方式。當然，隨著(zhù)我們發(fā)現得越多，我們對益生元和益生菌的應用就有著(zhù)更清晰的認識。
一個(gè)有趣的例子是益生元在支持心理健康或認知方面的潛力。隨著(zhù)心理健康的地位日益凸顯，益生元可以為相關(guān)市場(chǎng)提供一個(gè)有價(jià)值的工具。
腸道微生物組與大腦之間有一條雙向的溝通途徑。這種獨特的關(guān)系被稱(chēng)為“腸-腦軸”。這條溝通路徑讓身體知道一個(gè)人何時(shí)饑餓。它不僅攜帶了觸發(fā)腸道內機制的信號，也具有神經(jīng)和壓力機制的相關(guān)信號。
某些細菌能夠利用大腦和腸道微生物組之間的這種雙向通道。例如，乳酸桿菌和雙歧桿菌可以接收來(lái)自大腦的信號，釋放短鏈脂肪酸，調節免疫功能。其他有益細菌菌株可以釋放神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)，如血清素和γ-氨基丁酸（GABA），它們會(huì )影響情緒。
在腸道中培養不同種類(lèi)的細菌可以確保“腸-腦軸”得到充分支持。
可以理解的是，消費者缺乏對腦腸軸的認識。一般來(lái)說(shuō)，公眾將腸道和大腦聯(lián)系起來(lái)是出于惡心焦慮、胃部異常緊張或感到饑餓。然而，其作用機制并不為人所知。
一些益生元產(chǎn)品，例如低聚半乳糖（GOS），為品牌提供了一條探索支持心理健康產(chǎn)品的新途徑。
神經(jīng)營(yíng)養品等新產(chǎn)品類(lèi)別的興起表明，消費者對支持認知健康的產(chǎn)品需求不斷攀升——這只是微生態(tài)成分的作用領(lǐng)域之一。
可靠的科學(xué)支持在塑造這一價(jià)值主張方面發(fā)揮著(zhù)重要作用，這使得有科學(xué)支持的成分成為了特別有價(jià)值的選擇。
04、以消費者為中心
隨著(zhù)腸道健康越來(lái)越被全球健康受眾所熟知，在配方方面出現了很多不同的選擇。
當我們關(guān)注益生元和益生菌成分時(shí)，可能很難進(jìn)行直接比較，因為它們都可以為消費者提供價(jià)值，并且在市場(chǎng)上占有一席之地。確實(shí)不管是益生元，還是益生菌，對于品牌及其配方師而言，都有很大的銷(xiāo)售潛力。
益生元和益生菌各有優(yōu)勢。但是，它不需要是非此即彼的選擇。不斷增長(cháng)的合生制劑類(lèi)別可能代表著(zhù)這兩種途徑結合的最佳方式。這一類(lèi)別或許可以建立更廣泛的腸道健康網(wǎng)，并可以增加腸道環(huán)境發(fā)生積極變化的可能性。
無(wú)論如何，現今，專(zhuān)注于益生元和益生菌成分潛力研究的學(xué)者，正在為世界各地的品牌和消費者提供一種更簡(jiǎn)單、更有效的方法來(lái)維護腸道健康。
來(lái)源:腸道產(chǎn)業(yè)，轉載已獲授權，圖片來(lái)源：創(chuàng )客貼會(huì )員。
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